1. Observa la claredat i la integritat
En circumstàncies normals, els caràcters, números i patrons del codi de barres han de ser clars i llegibles, sense desenfocar, esvair-se o que faltin parts. Si el símbol del codi de barres mostra defectes evidents, taques o punts de tinta en excés, i el diàmetre del defecte supera 0,4 vegades l'amplada estàndard de la barra més estreta, es pot considerar danyat.
2. Comprovar contrast i característiques òptiques
Hi hauria d'haver una diferència significativa de brillantor entre les barres i el fons del codi de barres (és a dir, un alt contrast de símbols). Un contrast insuficient (com ara una petita diferència de reflectància entre barres i espais) pot dificultar que l'equip d'escaneig reconegui el codi de barres, cosa que sol ser causada per una mala qualitat d'impressió, penetració de tinta o coincidència de color poc raonable. La reflectància dels espais en blanc del codi de barres ha de ser la més alta possible, mentre que la reflectància de les barres ha de ser la més baixa possible.
3. Detectar defectes de símbols i qualitat d'impressió
El símbol del codi de barres ha de ser net i clar, sense doblegar-se, trencar-se ni esgarrapar-se greument. Els defectes d'impressió (com ara desviacions de la mida de la barra i de l'espai, una relació de modulació anormal) afectaran directament la llegibilitat i s'hauran de comprovar amb equips professionals per garantir el compliment de normes com ISO/IEC 15416. Per exemple, si la curvatura de la superfície del codi de barres supera els 30 graus o es produeix una deformació a causa de l'envasat al buit, és possible que no es pugui llegir.
4. Influències ambientals i materials
Els danys també poden ser causats per factors externs, com ara pols, taques d'aigua o altres obstruccions, o el groguenc del material o el desenvolupament de floridura a les vores a causa de l'entorn d'emmagatzematge (com la humitat). A més, les diferències en el gruix de la capa de tinta a causa dels processos d'impressió (com la impressió offset, la impressió en gravat) també poden afectar la durabilitat del codi de barres.
